यह आधिकारिक है: इंग्लिश फुटबॉल में मैनचेस्टर सिटी का दबदबा टोटेनहम हॉटस्पर ने खत्म कर दिया है। घटनाओं के एक चौंकाने वाले मोड़ के रूप में वर्णित किया जा सकता है, स्पर्स ने लगातार पांचवीं बार सिटी को हराया – एक ऐसा आंकड़ा जो सच से ज्यादा अविश्वसनीय लगता है।

यह कोई साधारण टीम की हार का सिलसिला नहीं है। यह मैनचेस्टर सिटी है, प्रीमियर लीग का बाजीगर, एक ऐसी टीम जिसने ट्रॉफी जीतना 9 से 5 के खेल में शामिल होने जैसा ही सामान्य बना दिया है। उन्हें इस तरह से हारते देखना हैरान करने वाला है, लेकिन टोटेनहम को लगता है कि उनका नंबर आ गया है, और वे इसे ऐसे डायल करते हैं जैसे कि यह स्पीड डायल पर हो।
आइए घटनाओं और उन कारणों की जांच करें जिनकी वजह से पेप गार्डियोला को लगता है कि यह परिणाम एक बुरे दिन से ज्यादा है।
टोटेनहैम की जीत का सारांश
टोटेनहम में शुरुआती सीटी से ही श्रेष्ठता का भाव था। मुख्य बात थी क्लिनिकल फिनिशिंग, तेज बदलाव और हाई प्रेसिंग। स्पर्स ने हाफटाइम तक 3-0 की बढ़त बना ली, जिससे सिटी का डिफेंस एक अच्छी तरह से प्रशिक्षित इकाई की तुलना में स्विस चीज़ की तरह अधिक दिखाई दिया। हैरी केन ने एक बार फिर साबित कर दिया कि वह लीग में सबसे अधिक डरावने स्ट्राइकरों में से एक क्यों हैं, उन्होंने दो गोल किए। लेकिन यह सिर्फ़ उनके बारे में नहीं था। सोन ह्युंग-मिन और जेम्स मैडिसन ने मिडफ़ील्ड में शानदार प्रदर्शन किया, जबकि टोटेनहम की बैकलाइन- जिसकी अक्सर असंगति के लिए आलोचना की जाती है- सिटी के पूर्वानुमानित लेकिन अथक हमलों के खिलाफ़ मज़बूती से खड़ी रही। दूसरी ओर, सिटी अजीब तरह से बेतरतीब दिखी। सेवा से वंचित एर्लिंग हैलैंड छाया का पीछा करने के लिए मजबूर हो गए। केविन डी ब्रुइन, जो आम तौर पर प्रभावशाली होते हैं, में वही चमक नहीं दिखी, और सिटी की हाई लाइन रक्षात्मक रूप से बेरहमी से उजागर हुई। जब अंतिम सीटी बजी, तो स्कोरबोर्ड दिखा: मैन सिटी 4-1 टोटेनहम। समग्र दृश्य: सिटी की गिरावट एक हार को खारिज किया जा सकता है। दो हार को दुर्भाग्य के तौर पर समझा जा सकता है। लेकिन *लगातार पाँच हार*? यह एक संकट है, यहाँ तक कि सिटी जैसी प्रतिभाशाली और अच्छी तरह से प्रशिक्षित टीम के लिए भी।
क्या गलत हो रहा है?
1. रणनीतिक नीरसता : गार्डियोला का टिकी-टका-प्रेरित दर्शन, भले ही शानदार हो, लेकिन उसमें दरारें दिखने लगी हैं। एंजे पोस्टेकोग्लू के नेतृत्व में स्पर्स ने विशेष रूप से सिटी की कमियों का फ़ायदा उठाना सीख लिया है, जो मुख्य रूप से कब्जे पर उनकी अत्यधिक निर्भरता और जवाबी हमलों के प्रति कमज़ोरी है।
2. टीम की थकान: शीर्ष स्तर पर वर्षों तक खेलने के बाद अब खेल की तीव्रता सिटी के खिलाड़ियों पर हावी हो रही है। यह संभव है कि मानसिक थकान, चोट और आत्मसंतुष्टि महत्वपूर्ण कारक हों।
3. स्पर्स की वापसी: जहाँ श्रेय देना चाहिए वहाँ श्रेय दें- टोटेनहम एक ऐसी टीम लगती है जिसका कायाकल्प हो गया है। पोस्टेकोग्लू ने एक ऐसा विश्वास, सामंजस्य और आत्मविश्वास से भरा आक्रामक दृष्टिकोण स्थापित किया है जो उन्हें सर्वश्रेष्ठ टीमों के लिए भी एक दुःस्वप्न बनाता है।
टोटेनहम के लिए, यह जीत वास्तविक खिताब के दावेदार के रूप में उनकी स्थिति को पुख्ता करती है। आत्मविश्वास आसमान छू रहा है, और जब तक केन और सोन लगातार अच्छा प्रदर्शन करते रहेंगे, वे एक ऐसी टीम की तरह दिखते हैं जो आखिरकार ट्रॉफी के सूखे को खत्म कर सकती है। स्पर्स अब “लगभग पुरुष” के बजाय प्रतिस्पर्धी हैं।
सिटी अगली पीढ़ी है अभी, गार्डियोला की पहली प्राथमिकता सड़न को रोकना होगा। सिटी के मुद्दे किसी एक व्यक्ति से संबंधित नहीं हैं, जनवरी में स्थानांतरण की खिड़की संभावित रूप से अतिरिक्त मदद का परिणाम हो सकती है। जब चिप्स नीचे होते हैं, तो बर्नार्डो सिल्वा और हैलैंड जैसे खिलाड़ियों को आगे आना चाहिए, और एक सामरिक संपादन अनिवार्य हो सकता है।
निष्कर्ष
एक निराशाजनक परिणाम होने के अलावा, मैनचेस्टर सिटी की टोटेनहम से लगातार छठी हार एक चेतावनी भी है। लीग के बाकी लोग ध्यान दे रहे हैं क्योंकि एक बार अजेय सिटीजन कमजोर दिखाई दे रहे हैं। इस बीच, स्पर्स सुर्खियों में आने के अपने पल का सही तरीके से आनंद ले रहे हैं। इस सबसे हालिया कहानी ने हमें याद दिलाया है कि हम प्रीमियर लीग को क्यों पसंद करते हैं, जो अप्रत्याशित है। इस बात से इनकार नहीं किया जा सकता कि खिताब की दौड़ अब और भी दिलचस्प हो गई है।